Marketing Budget
How much should you actually spend on marketing?
Nobody can tell you what to spend on marketing without asking what you bring in. That's not a dodge — it's the whole method.
It's a Tuesday night at your restaurant in Katy.
Half the tables are empty.
The food is good. You know the food is good.
And this morning somebody emailed you a proposal for $1,500 a month.
You stared at it for a while.
Is that a lot? Is that nothing?
You honestly don't know. So you closed the email and went back to counting inventory.
Sound about right?
Here's why that number feels impossible to judge.
You're being asked to price something before anybody told you what it's supposed to buy.
A marketing budget isn't a feeling. It's a slice of money you already handle, aimed at a number of customers you can count.
See it that way and "$1,500 a month" becomes a yes or a no in about four minutes.
Here's what's in this one:
- The percentage rule, who publishes it, and the real range
- Why a brand-new business and a ten-year-old business need different numbers
- The break-even math that turns any quote into a yes or a no
- What to fund first, second, and last
- Five myths that keep good owners broke
- A one-hour plan to set your own number this week
Let's go.
The Percentage Rule, and What It Actually Says
Marketing budgets get set as a percentage of revenue.
Not as a dollar figure somebody pulled out of the air.
The U.S. Small Business Administration has long pointed small businesses toward 7 to 8 percent of revenue, for companies under $5 million a year with healthy margins.
Gartner's annual CMO Spend Survey tracks much bigger companies. Their reported average has swung between roughly 6 and 11 percent of revenue depending on the year.
So the honest range is wide. Call it 5 to 10 percent.
Three things decide where you land inside it: your margin, how fast you want to grow, and how crowded your category is.
Here's what that looks like in actual dollars.
| Monthly sales | Lean · 5% | Standard · 8% | Growth · 10% |
|---|---|---|---|
| $15,000 | $750 | $1,200 | $1,500 |
| $30,000 | $1,500 | $2,400 | $3,000 |
| $60,000 | $3,000 | $4,800 | $6,000 |
| $100,000 | $5,000 | $8,000 | $10,000 |
Find your row. That's your conversation.
Now watch what the table does to that $1,500 quote.
At $15,000 a month in sales, it's 10 percent of everything. Aggressive.
At $60,000 a month, it's 2.5 percent. You're underspending, and you're probably losing ground to the place down the road.
Same quote. Two opposite answers.
That's the whole reason nobody can tell you a number without asking what you bring in.
Starting Out Costs More Than Keeping Up
Two restaurants can do the same sales and still need different budgets.
One opened in March. Nobody knows it exists.
The other has been on the same corner for eleven years, with regulars who come without checking.
The new one has to buy awareness it doesn't have yet. Top of the range, or above it, for a season.
The old one is defending something. The low end holds the line.
And here's the part owners miss.
A second location resets you to "new." So does a new city, a new service, a new menu you want known.
You're not established in a market you just walked into.
One caution, because restaurants feel this harder than most.
The percentage comes off revenue. The check gets paid out of gross profit.
If food and labor eat 65 cents of every dollar, 8 percent of sales is a serious bite of what's left.
Thin margins don't mean spend nothing.
They mean the math has to be tighter, and you can't afford anything you can't measure.
The Only Budget Math That Matters
The percentage sets your ceiling. This next part makes the decision.
Three numbers, and you already have two of them.
One: what you'd spend in a year. Two: what one customer is worth to you in a year. Three: divide.
We broke that second number down in what one customer is actually worth, and it's the number most owners have never worked out.
Say your average ticket is $28, and a regular comes in twice a month.
That's $672 a year walking in the door.
Now say you spend $700 a month. That's $8,400 for the year.
$8,400 divided by $672 is about 13.
Thirteen new regulars over a year. Roughly one a month, and the spend paid for itself.
So now the question has an answer you can actually judge.
One new regular a month. Can your marketing do that or not?
If yes, the budget isn't a cost. It's inventory you're buying.
Now the stricter version, because revenue isn't money you keep.
If 30 cents on the dollar is gross profit, that regular is worth about $202 a year, not $672.
$8,400 divided by $202 is about 42 regulars a year.
Three or four a month. A much harder promise.
Run both. The first tells you if it's plausible, the second tells you if it's profitable.
And if a quote needs more new customers a month than you've ever gained in a month, it's a no.
You just priced it. Nobody had to guess.
What to Fund First, Second, and Last
Order matters more than the amount.
Spending on traffic before you can convert it is pouring water in a bucket with a hole in it.
First: the place people land.
Menu that loads on a phone. Hours that are right. A button to call, order, or book.
No website, or a website that hides the menu behind a PDF, and nothing else you buy will work. That's the hole in the bucket.
Second: the free stuff, done properly.
Your Google Business Profile, your photos, your reviews.
It costs time, not money, and it's where the "near me" searches get decided. Start with local SEO in plain words if that's new to you.
Third: paid traffic, once the first two hold.
Ads work. They also stop the day you stop paying, so they're rent, not equity.
Last: anything you can't measure.
Sponsorships, print, giveaways, the banner at the high school.
Some of it is genuinely good for a local business. None of it should be first.
For reference on our end: our plans run $597 a month with $297 to set up, up through $2,000 a month, all listed on the pricing page.
Ninety-day guarantee. If the calls don't go up, you cancel and keep the site.
Five Myths That Keep Good Owners Broke
Myth 1: "I'll market when business picks up."
Marketing has a lag. Reviews, rankings, and reputation take weeks to months.
Starting when you're desperate means paying for ads, because ads are the only thing that's fast.
Myth 2: "A bigger budget works faster."
Doubling the spend on a website that doesn't convert just doubles the waste.
Fix the hole, then open the tap.
Myth 3: "Word of mouth is my marketing."
Word of mouth is the best thing you've got. It's also not a dial you can turn.
And in 2026 most of it goes through your Google reviews, which you can absolutely influence.
Myth 4: "I'll try $200 and see what happens."
Two hundred dollars across ads, a site, and SEO buys a sample too small to read.
You'll conclude "marketing doesn't work" from a test that never ran.
Better to fund one thing properly than five things badly.
Myth 5: "The website is a one-time expense."
Hours change. Prices change. Google changes what it wants.
A site nobody has touched in three years is quietly costing you customers.
Set Your Number This Hour
Pen, phone, one hour. No consultant required.
- Write down last month's sales. Not a good month. Last month.
- Multiply by 0.05 and by 0.10. Your budget lives between those two numbers.
- Decide which end you're on. New, unknown, or expanding goes high. Established and steady goes low.
- Work out what one customer is worth. Average ticket, times visits a year. Then do it again with your gross profit.
- Divide your yearly budget by that number. That's how many customers it has to bring you.
- Say that number out loud. If it sounds impossible, the budget is wrong or the plan is.
- Check the bucket before the tap. Open your own site on your phone and try to order something.
- Put it on a calendar reminder. Same date, every quarter. Budgets drift.
That's it. That's the exercise nobody walked you through.
And if you'd rather not do it alone, we'll do it with you.
Tell us what you bring in and what a customer is worth, and we'll show you the budget your own numbers support.
No pitch, and no charge. Ask us for the free audit.
Presupuesto
¿Cuánto deberías invertir en marketing, de verdad?
Nadie te puede decir cuánto invertir en marketing sin preguntarte cuánto vendes. No es evasiva: ese es justo el método.
Es martes por la noche en tu restaurante en Katy.
La mitad de las mesas están vacías.
La comida está buena. Eso tú lo sabes.
Y esta mañana te llegó un correo con una propuesta de $1,500 al mes.
Lo viste un rato.
¿Es mucho? ¿Es poco?
La verdad no sabes. Cerraste el correo y te fuiste a contar inventario.
¿Te sonaste?
Esta es la razón por la que ese número no se puede juzgar.
Te están pidiendo que le pongas precio a algo sin que nadie te haya dicho qué se supone que te compra.
Un presupuesto de marketing no es una corazonada. Es una tajada del dinero que ya manejas, apuntada a una cantidad de clientes que sí se puede contar.
Si lo ves así, esos "$1,500 al mes" se vuelven un sí o un no en cuatro minutos.
Esto es lo que traigo hoy:
- La regla del porcentaje, quién la publica y cuál es el rango real
- Por qué un negocio nuevo y uno de diez años necesitan números distintos
- La cuenta que convierte cualquier cotización en un sí o en un no
- Qué pagar primero, qué después y qué al final
- Cinco mitos que dejan sin dinero a buenos dueños
- Un plan de una hora para fijar tu propio número
Vamos.
La regla del porcentaje, y qué dice de verdad
El presupuesto de marketing se fija como un porcentaje de lo que vendes.
No como una cifra que a alguien se le ocurrió.
La Small Business Administration de Estados Unidos lleva años recomendando entre 7 y 8 por ciento de las ventas, para negocios de menos de $5 millones al año y con margen sano.
La encuesta anual CMO Spend Survey de Gartner mide empresas mucho más grandes. Su promedio se ha movido entre 6 y 11 por ciento según el año.
O sea que el rango honesto es amplio. Digámosle 5 a 10 por ciento.
Tres cosas deciden dónde caes: tu margen, qué tan rápido quieres crecer y qué tan peleado está tu giro.
Así se ve en dólares.
| Ventas al mes | Apretado · 5% | Normal · 8% | Crecer · 10% |
|---|---|---|---|
| $15,000 | $750 | $1,200 | $1,500 |
| $30,000 | $1,500 | $2,400 | $3,000 |
| $60,000 | $3,000 | $4,800 | $6,000 |
| $100,000 | $5,000 | $8,000 | $10,000 |
Busca tu fila. Esa es tu conversación.
Ahora mira lo que la tabla le hace a esa cotización de $1,500.
Si vendes $15,000 al mes, es el 10 por ciento de todo. Es agresivo.
Si vendes $60,000 al mes, es 2.5 por ciento. Estás invirtiendo de menos y seguro le estás regalando terreno al de la esquina.
La misma cotización. Dos respuestas opuestas.
Por eso nadie te puede decir un número sin preguntarte cuánto vendes.
Arrancar cuesta más que mantener
Dos restaurantes pueden vender lo mismo y necesitar presupuestos distintos.
Uno abrió en marzo. Nadie sabe que existe.
El otro lleva once años en la misma esquina, con clientes que llegan sin pensarlo.
El nuevo tiene que comprar el reconocimiento que todavía no tiene. Arriba del rango, o más, por una temporada.
El viejo está defendiendo algo. Con la parte baja aguanta.
Y aquí viene lo que casi nadie ve.
Un segundo local te regresa a "nuevo". Igual una ciudad nueva, un servicio nuevo, un menú que quieres dar a conocer.
En un mercado al que acabas de entrar no eres un negocio establecido.
Un cuidado, porque a los restaurantes esto les pega más duro.
El porcentaje sale de la venta. El cheque se paga con la ganancia bruta.
Si comida y nómina se comen 65 centavos de cada dólar, 8 por ciento de la venta es una mordida grande de lo que queda.
Margen apretado no significa no invertir nada.
Significa que la cuenta tiene que estar más afinada, y que no te alcanza para nada que no puedas medir.
La única cuenta que de verdad importa
El porcentaje te pone el techo. Lo que sigue es lo que decide.
Tres números, y ya tienes dos.
Uno: cuánto invertirías en un año. Dos: cuánto vale un cliente en un año. Tres: divide.
El segundo lo desarmamos en cuánto vale de verdad un cliente, y es el número que casi ningún dueño ha sacado.
Digamos que tu cuenta promedio es de $28 y un cliente fiel viene dos veces al mes.
Son $672 al año entrando por la puerta.
Ahora digamos que inviertes $700 al mes. Son $8,400 al año.
$8,400 entre $672 da como 13.
Trece clientes fieles nuevos en el año. Como uno al mes, y la inversión se pagó sola.
Ahora la pregunta ya tiene una respuesta que puedes juzgar.
Un cliente fiel nuevo al mes. ¿Tu marketing puede o no puede?
Si puede, el presupuesto no es un gasto. Es mercancía que estás comprando.
Y ahora la versión estricta, porque la venta no es dinero que te quedas.
Si te quedan 30 centavos de cada dólar, ese cliente vale como $202 al año, no $672.
$8,400 entre $202 da como 42 clientes al año.
Tres o cuatro al mes. Una promesa mucho más pesada.
Haz las dos cuentas. La primera te dice si es posible; la segunda, si es rentable.
Si una cotización necesita más clientes nuevos al mes de los que has ganado en un mes en tu vida, es un no.
Ya le pusiste precio. Nadie tuvo que adivinar.
Qué pagar primero, qué después y qué al final
El orden importa más que el monto.
Pagar por visitas antes de poder convertirlas es echarle agua a una cubeta agujereada.
Primero: el lugar donde la gente aterriza.
Menú que abra en el celular. Horarios correctos. Un botón para llamar, pedir o reservar.
Sin sitio, o con el menú escondido en un PDF, nada de lo que compres después va a jalar. Ese es el agujero.
Segundo: lo gratis, pero bien hecho.
Tu Perfil de Empresa de Google, tus fotos, tus reseñas.
Cuesta tiempo, no dinero, y ahí se deciden las búsquedas de "cerca de mí". Si eso te suena nuevo, empieza por qué es el SEO local en palabras simples.
Tercero: anuncios, cuando lo de arriba ya aguanta.
Los anuncios funcionan. También se apagan el día que dejas de pagar, así que son renta, no patrimonio.
Al final: todo lo que no puedas medir.
Patrocinios, volantes, rifas, la lona de la secundaria.
Algo de eso sí le sirve a un negocio local. Nada de eso va primero.
Para que tengas referencia de nuestro lado: nuestros planes van desde $597 al mes con $297 de arranque hasta $2,000 al mes, y están todos en la página de precios.
Garantía de 90 días. Si no suben las llamadas, cancelas y te quedas con el sitio.
Cinco mitos que dejan sin dinero a buenos dueños
Mito 1: "Hago marketing cuando levante el negocio".
El marketing tarda. Reseñas, posiciones y reputación se construyen en semanas o meses.
Empezar cuando ya estás desesperado te obliga a pagar anuncios, porque es lo único rápido.
Mito 2: "Con más presupuesto va más rápido".
Duplicar la inversión en un sitio que no convierte solo duplica el desperdicio.
Tapa el agujero y luego abre la llave.
Mito 3: "Mi marketing es la recomendación de boca en boca".
El boca en boca es lo mejor que tienes. También es algo que no puedes subir ni bajar a voluntad.
Y en 2026 casi todo pasa por tus reseñas de Google, y en eso sí puedes influir.
Mito 4: "Pruebo con $200 y veo qué pasa".
Doscientos dólares repartidos entre anuncios, sitio y SEO compran una muestra que no se puede leer.
Vas a concluir que "el marketing no sirve" por una prueba que nunca corrió.
Mejor pagar una sola cosa bien que cinco cosas mal.
Mito 5: "El sitio es un gasto de una sola vez".
Los horarios cambian. Los precios cambian. Google cambia lo que pide.
Un sitio que nadie toca en tres años te está costando clientes en silencio.
Fija tu número en esta hora
Papel, celular, una hora. No necesitas consultor.
- Anota las ventas del mes pasado. No un buen mes. El mes pasado.
- Multiplícalas por 0.05 y por 0.10. Tu presupuesto vive entre esos dos números.
- Decide de qué lado estás. Nuevo, desconocido o creciendo va arriba. Establecido y estable va abajo.
- Saca cuánto vale un cliente. Cuenta promedio por visitas al año. Luego otra vez, con tu ganancia bruta.
- Divide tu presupuesto anual entre ese número. Esos son los clientes que tiene que traerte.
- Di ese número en voz alta. Si suena imposible, el presupuesto está mal o el plan está mal.
- Revisa la cubeta antes de la llave. Abre tu sitio en tu celular e intenta pedir algo.
- Pónlo en el calendario. La misma fecha cada tres meses. Los presupuestos se desacomodan.
Eso es todo. Ese es el ejercicio que nadie te enseñó.
Y si prefieres no hacerlo solo, lo hacemos contigo.
Dinos cuánto vendes y cuánto vale un cliente, y te mostramos el presupuesto que aguantan tus propios números.
Sin discurso de venta y sin costo. Pide la auditoría gratis.
Not sure what your number should be?
Tell us what you bring in a month and what one customer is worth. We'll show you the budget your own math supports, and what we'd fund first.
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